药养是运用中药的各种性味及配伍，以达到防病保健、补虚强身、美容驻颜、延年益寿目的的养生方法。

作用

主要是通过药物的偏胜来纠正人体气血阴阳的偏颇，以治疗疾病或通过药物的作用保持健康，延年益寿。具体作用可有以下几方面。

补虚救偏

人体气血阴阳、脏腑经络总系全身，维系人的正常活动，任何部位、任何物质、任何功能出现虚亏，都会影响人体健康，因此需要用药填补修复。气虚者益其气，血虚者养其血，阴亏者滋其阴，阳衰者助其阳，使阴阳和调、气血旺盛、经络通畅、脏腑坚固，因而身体康强不病、强健多力。

延年益寿

人体无病，并不等于处在最佳状态，而要延年益寿，就必须使人体能保持在一个接近青春状态的水平，生机旺盛不衰。药养不同于一般的补虚，而是用一类性质平和、助益人体、久服无害的药物养命以应天，轻身益气，不老延年。

美容驻颜

人当青年，肌肤细腻、柔软、润泽，面容红润，眼睛明亮，头发乌黑、浓密、柔润，乃精血充足、滋润蓬勃之生机外露的现象。相反，肌肤干枯、皱缩、粗糙，面容苍老，目涩无光，头发斑白、稀疏、焦脆，乃精血亏虚、生机衰退之象。药养能使之恢复青春活力，或保持青春状态。这类方药多具有补精血、生津液、润干燥的作用，被称为美容驻颜药，其中也包括一些类似近代美容化妆品的外用方药。

防病保健

药物的防病保健作用主要在于两方面：一是保持人体处于正常状态，如补虚强身；二是防御外邪侵袭人体，如预防六淫之邪、疫疠之气、虿虫之扰，凡能祛邪气、除瘴疠、避杀毒虫的药物都可起到治未病的作用。

药物

中药分为植物药、动物药、矿物药三大类，其中每类都有与养生直接相关的药物，但是古代重在矿物药，近代则转向动植物药。

矿物药

《神农本草经》中上品前十余味均为矿物药，且均有久服或炼饵服能轻身、不老、延年等功效的记载。其中丹砂、云母、石钟乳等均为服石的重要成分。丹砂，甘寒，久服通神明、不老。云母，甘平，久服轻身、延年。石钟乳，甘温，安五脏、通百节。其中丹砂虽本身无毒，但一经加温炼制，可有游离汞析出，产生剧毒。有些矿物药亦有类似情况，故古代不乏服丹者暴亡的记载。

动物药

古人有取象比类的法则，故而将动物中生机旺盛、形体健美、寿命长久的列入可以令人长寿的药物中，如龟、鹿之类，故龙骨、龟甲、鹿茸、石蜜、蜂子等皆有轻身、益寿、延年等记载。现今看来，这部分药物大多具有良好的滋补营养作用。

植物药

在种类繁多的植物药中，具有养生作用的多为性味平和补益的药物，可分为以下几类：①益气类。如人参、党参、太子参、黄芪、白术、甘草、冬虫夏草等。②补血类。如当归、阿胶、鹿茸、鹿胎、白芍、龙眼肉、大枣等。③滋阴类。如地黄、枸杞子、山萸肉、五味子、女贞子、天门冬、麦门冬等。④助阳类。如仙茅、仙灵脾、肉桂、生姜、肉苁蓉、蛇床子、薤白等。⑤延年类。本类的特点是性质平和，无峻补之力，有益寿之功，能在长期服用中得到延年益寿的效果，如茯苓、松脂、菊花、黄精、柏子仁、松子仁、梅花等。

方剂

养生方剂可分为单方和复方两大类。

单方类

特点是只选取一味药，经过炮制加工，按一定的剂量和方法长年服用，以求延年益寿。如服杏仁方：于平旦空腹未漱口时，取生杏仁二七枚，口中退皮，熟嚼咽之。其他如服松脂方、术方、椒方、鹿角霜方、菖蒲方、胡麻方等，多数药性平和，但个别药性稍偏，未必适合于所有人。

复方类

本类方剂颇多，涉及药物甚广，组方各有所取。兹举例如下：

①灵仙散方：白茯苓(去黑皮)、巨胜子(去皮炊一日)、天门冬(去心焙)、白术、桃仁(去皮尖炒)、干黄精各一两，共捣箩为细散，每于食前水饮下三方寸匕，日二服，或以蜜丸如赤小豆大，每服30丸，温水下，可轻身延年、却老还童。

②地仙丸方：甘菊三两、枸杞二两、巴戟天(去心)二两、肉苁蓉(酒浸一宿洗净切片焙干)四两，共捣箩为末，炼蜜和丸如梧桐子大，每日空心盐汤或酒下30丸。春秋甘菊、枸杞加一倍，冬夏巴戟天、肉苁蓉加一倍。连续服用可益寿、驻颜、润发。

③小地黄煎丸方：生地黄十斤洗漉出一宿后捣绞取汁，鹿角胶一斤，紫苏子(炒)二升，酥一斤半，生姜半斤绞取汁，蜜二升，酒四升，先以文火煎地黄汁一二沸，即以酒研紫苏子滤取汁投之，又煎二十沸下胶，候胶消尽，下酥、蜜、姜汁等同煎稠如饧，收入干净瓷器，每服取一匙，暖酒调化饮之，平补，能益颜色、乌髭发。

方法

药养方法包括内服、外搽、熏洗、佩带、穿用、淋浴等多种形式。使用目的亦有补虚、强壮、益智、驻颜、延寿、轻身、辟谷等多种。

内服法

方剂最多，内容最广，几乎可以适应各种需要，不论丸、散、膏、丹、酒、汤等均有，如黄精丸方、枸杞散方、凝灵膏方、秘元丹方、黄精酒方、野云浆方等。

外搽法

多以一味或数味药物，经炮制、研磨、煎煮等处理，涂搽于身体的特定部位，用于驻颜、保健、固齿、乌须发、润肌肤等。如乌发的揩牙乌髭方：以大瓜蒌一枚，于蒂畔切开，入杏仁填实为度，盐泥固济，木炭火煅存性，去泥，细研，早晨及临卧揩齿，良久用温盐汤漱口，不必漱尽。又如揩牙固齿的黑圣散方：草乌头三两烧赤，放地上用碗合定，良久取出，用研好的蓬砂半两共研细，每用一钱七，沸汤点，先刷牙，后用药少许，揩牙齿动摆处，日三五次。

熏洗法

将药如法炮制后，熏洗局部或全身，用于驻颜、保健等。如治头风、头痒、多白屑的菊花汤方：菊花、独活(去芦头)、茵芋、防风(去叉)、细辛(去苗叶)、蜀椒(去目并合口)、皂荚、杜蘅、莽草、桂(去粗皮)各半两，共为末，每周一两，煮汤沐头。

佩带法

用于祛病、防虫等，如在疫瘴流行区配雄黄、麝香以祛疫，妊妇配雄黄以宜求男等。

穿用法

将药物缝到衣、被、枕、兜、肚等内里，借日常的穿用求得保健、防病、延年等效果。如菊花枕清头，绿豆枕避暑等。又如神枕方：以当归、川芎、白芷、辛夷、乌头、附子等32味，纳枕中(古代木枕)，毒者安下、香者安上，枕上钻细孔以通药气，外裹纱三重。

沐浴法

多用于健体、壮阳，有浴足、浴体、浴阴器等各类方药。